手轮机构有上装式和侧装式两种。上装式只能单方向限制行程，经常采用螺旋传动方式。这一类手轮安装在执行机构的上面，用是螺杆带动螺套或螺母。螺套通过连轴件与执行机构连接。
手轮机构与调节阀配套使用。主要用途如下：
1)当气源信号或电信号出现故障时，或者当执行机构的主要元件(如膜片、弹簧、密封件、传动件等)损坏时，要把自动操作改为手动操作，可采用手轮机构继续维持调节阀的调节功能。
2)手动机构也可用来作为调节阀行程的限位器。当信号压力为零时，调节阀不是全开就是全关。如果工艺过程要求调节阀有少量的流量，可以利用手轮来达到。
3)手轮机构可提高调节阀运行的可靠性。使用手轮机构无论从投资费用或占地面积考虑都很合算。
